La scienza nascosta dietro L'urlo di Munch
Una delle immagini più riprodotte della storia dell'arte forse non è solo un incubo — potrebbe essere un bollettino meteo. In più: quattro versioni, due furti e un'asta da 119,9 milioni di dollari.
Poche immagini non hanno bisogno di presentazioni. La figura calva dagli occhi infossati, con le mani sul volto davanti a un cielo rosso sangue vorticoso, è stata riprodotta su emoji, maschere di Halloween e mille poster di camere da studenti. Ma lascia da parte per un momento la figura che urla. Il vero mistero di questo dipinto forse è appeso nel cielo, sopra di essa.
Non un dipinto — quattro
Edvard Munch non dipinse L'urlo una sola volta. Ne fece quattro versioni tra il 1893 e il 1910: due a tempera, due a pastello, distribuite tra la Galleria Nazionale della Norvegia, il suo Munch Museum e una collezione privata. Ognuna è leggermente diversa — un cielo diverso, un'inclinazione diversa della testa — la stessa visione, rielaborata per quasi due decenni.
«…sentii un urlo infinito attraversare la natura». — Diario di Munch, 1892
Cosa accadde davvero quella sera
Munch descrisse il momento anni dopo: camminava su una strada sopra il fiordo di Oslo al tramonto con due amici, quando il cielo si accese improvvisamente di rosso. Si fermò, tremante, mentre i suoi amici proseguivano, ignari. Il dipinto congela esattamente quello scarto — una persona travolta, tutti gli altri semplicemente intenti a continuare la loro serata.
Una teoria scientifica piuttosto citata sostiene che il cielo rosso sangue non fu inventato — potrebbe essere il ricordo di un evento atmosferico reale. L'eruzione del Krakatoa nel 1883 gettò così tanta cenere nell'atmosfera che osservatori in tutta Europa, Norvegia inclusa, riportarono crepuscoli di un rosso acceso per mesi. La passeggiata di Munch cade proprio in quella finestra.
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La fama del dipinto lo ha reso un bersaglio. Nel 1994, dei ladri usarono una scala per introdursi nella Galleria Nazionale di Oslo la mattina dell'inaugurazione delle Olimpiadi invernali e uscirono con la versione originale a tempera in meno di un minuto, lasciando un biglietto beffardo. Fu recuperata illesa tre mesi dopo. Un decennio dopo, nel 2004, rapinatori armati rubarono un'altra versione — insieme alla Madonna di Munch — dal Munch Museum in pieno giorno. Quella impiegò due anni per essere recuperata, e tornò danneggiata dall'umidità.
Allora — incubo, o bollettino meteo?
Probabilmente entrambi. Munch non aveva bisogno del Krakatoa per sentire angoscia; i suoi diari tornavano per anni sull'inquietudine che sta sotto la vita ordinaria. Ma sapere che un vero tramonto vulcanico forse si nasconde sotto quello dipinto non rimpicciolisce il quadro — è il contrario. Il cielo era reale. L'urlo era suo.
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