Banksy

Estilo y técnica

El medio principal de Banksy es la plantilla — una técnica que permite una aplicación rápida sobre muros públicos con el mínimo riesgo de arresto, y que produce imágenes con una calidad gráfica limpia muy distinta de la caligrafía rociada de los graffitis de firma. La plantilla permite la repetición: la misma imagen puede aparecer en varias ciudades, en varios muros, de un modo que hace que la obra parezca a la vez específica del lugar y universal.

Las propias imágenes tienden a funcionar por yuxtaposición: algo familiar colocado junto a o transformado en un contexto insólito. Una rata con un pincel. Un policía oliendo flores. Una niña pequeña soltando un globo rojo. Estas combinaciones no son difíciles de leer — cualquiera que pase las entiende de inmediato — pero están realizadas con suficiente precisión como para que la broma o la ironía inicial se abra a algo más incómodo en una segunda mirada.

Sus influencias formales son explícitas: las tradiciones del arte callejero de Nueva York y Bristol, la sensibilidad gráfica del cartel político, y una deuda concreta con el Pop Art en su uso de imágenes populares y lenguaje comercial vuelto contra sí mismo. Reconoce a Warhol y Duchamp como referentes. La técnica de la plantilla tiene su propia historia en la práctica dadaísta y surrealista.

Cuatro rasgos definitorios: la plantilla como técnica principal — limpia, reproducible, aplicable rápidamente en el espacio público, el humor negro y la ironía política como registro dominante, la especificidad del lugar — el significado de la imagen está siempre determinado en parte por dónde está colocada, y la tensión entre la calle y la galería, el muro público y la casa de subastas, que recorre todo lo que hace.

Vida y legado

Banksy nació hacia 1974 en Bristol, Inglaterra — la fecha exacta es incierta, igual que casi todo lo que le concierne biográficamente. Su identidad nunca ha sido confirmada oficialmente, aunque a lo largo de los años periodistas y excolaboradores han mencionado varios nombres. Él jamás ha confirmado ni desmentido ninguna de estas identificaciones.

Creció en Bristol y empezó a hacer graffitis en el barrio Easton de la ciudad a finales de los ochenta y principios de los noventa, como parte de la escena underground de Bristol que también produjo al músico Tricky, al grupo Massive Attack y una red más amplia de artistas callejeros y músicos. La cultura específica de los primeros graffitis de Bristol — influida tanto por la tradición del hip-hop americano como por el arte de protesta política británico — moldeó su enfoque inicial.

Adoptó la técnica de la plantilla hacia 1993–1994, según se cuenta tras observar a otro artista y reconocer de inmediato que era más rápida y eficaz que el rociado a mano alzada. La plantilla le permitía trabajar sobre superficies grandes en el tiempo que la pintura a mano alzada requeriría para las pequeñas, y la calidad gráfica limpia que producía era más legible a velocidad — algo importante cuando el público son personas que pasan y no personas que se detienen.

Empezó a atraer mayor atención a principios de los años 2000, cuando su obra apareció en muros importantes de Londres, Bristol y otras ciudades británicas. El Trump desnudo y los Policías besándose en muros de Brighton fueron ampliamente fotografiados y difundidos. Su primer libro, 'Banging Your Head Against a Brick Wall', fue autopublicado en 2001.

Su práctica se amplió más allá de los muros: empezó a colocar cuadros alterados en las colecciones de los grandes museos — colgándolos en las paredes del Louvre, el British Museum, el MoMA — sin permiso, donde a veces permanecían varios días antes de ser retirados. Construyó instalaciones, hizo películas y organizó exposiciones. 'Exit Through the Gift Shop' (2010), su documental sobre el arte callejero, fue nominado al Oscar.

Sigue trabajando a escala internacional, con su identidad aún oficialmente desconocida.

Cinco cuadros famosos

Niña con globo 2002

Una niña pequeña en silueta negra estira el brazo hacia un globo rojo con forma de corazón que se aleja de su mano extendida. La imagen es sencilla, la plantilla limpia, el globo rojo el único color de la obra. Apareció por primera vez en la South Bank de Londres en 2002 y desde entonces ha sido reproducida sin fin — en muros, en merchandising, en campañas benéficas. La imagen funciona porque es emocionalmente directa y ópticamente equilibrada: la diagonal del brazo de la niña y el movimiento ascendente del globo crean una dinámica visual que se resuelve en pérdida. La versión de Sotheby's que se autodestruyó en 2018 se convirtió en el acontecimiento artístico más famoso de los últimos años.

Rabia, el lanzador de flores 2005

Un manifestante enmascarado — en la postura de alguien que lanza un cóctel molotov o una piedra — sostiene en cambio un ramo de flores, a punto de arrojarlo hacia un objetivo invisible. La figura está pintada en un muro de Jerusalén cerca del campo de refugiados de Kalandia, lo que se convierte en parte de su significado: el conflicto entre la flor y el gesto del lanzamiento, la belleza de las flores y la rabia de la postura, aquí situados en el paisaje concreto del muro de separación israelí-palestino. Es probablemente la imagen más reproducida de Banksy y uno de los ejemplos de arte público políticamente eficaz más citados.

Cabina telefónica vandalizada 2005

Una tradicional cabina telefónica roja británica — un icono cultural — ha sido abierta a golpes, doblada y 'sangra' pintura roja sobre el pavimento, con un pico clavado en el costado como si alguien la acabara de atacar. La escultura fue colocada en Oxford Street de Londres sin permiso. La combinación del ataque, la pintura roja como sangre y el objeto icónico británico creó una broma visual inmediata y legible sobre la destrucción de las infraestructuras públicas y el declive de la cultura tradicional británica. Fue retirada por el Ayuntamiento de Westminster a los pocos días.

Belén 2005

Una obra pintada directamente sobre la barrera israelí en Cisjordania en Belén: parece que se ha abierto un agujero en el gris muro de hormigón y a través de él se ve un paraíso tropical — arena blanca, palmeras, cielo azul, una tumbona. Un soldado armado está al borde del agujero, aparentemente mirando hacia dentro. La imagen funciona porque el paraíso es tanto un cliché turístico como una genuina visión de otro mundo — el muro no se ha abierto hacia el Edén sino hacia un cartel de viajes. La ironía es múltiple: la barrera es real, la violencia que la creó es real, y la liberación que ofrece el agujero imaginado es una fantasía comercial.

Payaso enloquecido 2001

Una obra temprana de plantilla del período de Bristol, que muestra un personaje de payaso en una postura de angustia o locura. El payaso es una figura recurrente en su obra inicial — el animador cuya sonrisa es una máscara, el artista cuyo trabajo es hacer felices a los demás independientemente de su propio estado. La imagen precede a la difusión global de su obra y tiene algo más tosco y personal que las piezas posteriores, más pulidas. Es característica de la estética de Bristol del principio — humor negro, imágenes populares tomadas prestadas, el carnaval vuelto siniestro.