Umberto Boccioni

Stile e tecnica

Boccioni era il pittore più dotato del movimento futurista italiano e il suo teorico più rigoroso. Mentre gli altri Futuristi — Marinetti, Severini, Russolo — erano essenzialmente propagandisti o decoratori, Boccioni stava cercando di risolvere un genuino problema formale: come dipingere la forza, la durata e il movimento in un mezzo che può mostrare solo un singolo momento.

La sua soluzione era prendere in prestito i punti di vista multipli del Cubismo e combinarli con la teoria del colore Divisionista della sua formazione italiana. Nel trittico «Stati d'animo» (1911–1912), ha mostrato gli stati interiori delle figure — coloro che partono da un treno, coloro che rimangono, coloro che restano — come campi di forza emotiva: diagonali di movimento, linee ondulate di ansia, piani densamente sovrapposti di sensazione. I dipinti non sono immagini di movimento ma immagini del sentimento di movimento e separazione.

Il vocabolario Futurista che ha aiutato a sviluppare includeva diverse strategie formali distintive: linee di forza (frecce e diagonali che indicano la direzione e l'energia del movimento), simultaneità (la rappresentazione di momenti consecutivi in una singola immagine), e l'interpenetrazione di forme (oggetti solidi che sanguinano nei loro dintorni nel modo in cui un oggetto in movimento lascia strascichi).

Quattro impronte digitali: linee diagonali di forza che tagliano la tela, l'interpenetrazione della figura e dello sfondo così che i confini degli oggetti si dissolvono nei loro dintorni, colore caldo e saturo usato come indicatore emotivo piuttosto che come descrittore, e una materia specifica — città industriali, folle, cavalli, l'energia fisica della vita urbana moderna.

Vita ed eredità

Boccioni nacque il 19 ottobre 1882 a Reggio Calabria, all'estremità meridionale dell'Italia, e trascorse la sua infanzia muovendosi tra diverse città dell'Italia meridionale mentre suo padre, un minore funzionario civile, veniva trasferito tra incarichi. Arrivò a Roma a diciassette anni e iniziò a studiare arte informalmente, quindi si iscrisse alla Scuola Libera del Nudo e si unì allo studio di Giacomo Balla — un pittore affermato che lo ha introdotto al Divisionism e alle teorie del colore di Chevreul.

Viaggiò a Parigi nel 1906 e incontrò il Cubismo e l'avanguardia internazionale direttamente. Si trasferì a Milano nel 1907, la città che avrebbe definito il suo soggetto maturo: industriale, rumoroso, veloce, la città più moderna d'Italia. I disordini e le proteste dei lavoratori che periodicamente convulsavano la città divennero il suo materiale visivo.

Nel 1909 incontrò Filippo Tommaso Marinetti, che aveva appena pubblicato il Manifesto Futurista in Le Figaro. Boccioni fu immediatamente reclutato e entro un anno era diventato l'artista visivo più importante del movimento, sottoscrivendo il «Manifesto tecnico della pittura futurista» nel 1910 e guidando lo sviluppo pratico di uno stile di pittura Futurista.

Il problema era che i primi dipinti futuristi — la serie «Stati d'animo» del 1911, «La città che sale», le scene di strada — non erano ancora tecnicamente adeguati alle loro ambizioni dichiarate. Boccioni viaggiò a Parigi nel 1911 e incontrò il Cubismo direttamente per la prima volta. Tornò a Milano e dipinse di nuovo la serie «Stati d'animo» da zero, ora con il vocabolario Cubista di punti di vista simultanei multipli adeguatamente assorbiti.

Le seconde versioni del trittico «Stati d'animo» sono tra le opere chiave dell'avanguardia europea tra il 1911 e lo scoppio della guerra: analisi Cubista combinata con intensità emotiva Futurista, i punti di vista multipli usati non per descrivere un oggetto da angoli diversi ma per rappresentare l'esperienza soggettiva di partenza, attesa e ritorno.

Si arruolò con entusiasmo quando l'Italia entrò nella Prima Guerra Mondiale nel 1915 — il Futurismo aveva sempre celebrato la violenza e l'energia nazionale — e fu inviato a un'unità di artiglieria. Cadde da un cavallo durante un esercizio di addestramento vicino a Verona e morì dalle sue ferite il 17 agosto 1916, all'età di trentatré anni. La perdita tagliò lo sviluppo del Futurismo nel suo punto più produttivo.

Cinque dipinti famosi

La città che sale 1910

La prima grande tela futurista di Boccioni — 199 per 301 centimetri — e l'opera che ha annunciato la sua ambizione. Un grande cavallo rosso e arancione si slancia in avanti, circondato da lavoratori che afferrano le sue briglie e i suoi attrezzi. Dietro di loro, la costruzione di una moderna città industriale sorge in diagonali di ponteggi e fumo. Le figure e il cavallo si mescolano l'uno con l'altro; lo sfondo penetra il primo piano. La scala e l'energia del dipinto sono deliberatamente schiaccianti — Boccioni voleva che lo spettatore si sentisse fisicamente spazzato via da esso. Si trova al Museum of Modern Art a New York.

Stati d'animo I: Coloro che se ne vanno 1911

Il pannello centrale del trittico «Stati d'animo», la seconda versione dipinta di nuovo dopo che Boccioni ha incontrato il Cubismo a Parigi. Una folla di figure presso una stazione ferroviaria è resa come una diagonale scoppiante di forme sovrapposte — volti, cappelli, mani, le barre di una carrozza ferroviaria — che si muove da destra a sinistra. Il colore dominante è il grigio-verde; le forme si interpenetrano e si offuscano. Il dipinto riguarda la sensazione di partenza, lo stato psichico specifico di allontanarsi da ciò che è noto in ciò che non è. I tre pannelli sono nel Museum of Modern Art a New York.

Elasticità 1912

Un cavallo e un cavaliere in movimento, il movimento reso attraverso piani sovrapposti e linee diagonali di forza. Le gambe del cavallo si moltiplicano nella serie di posizioni che attraversano; la forma del cavaliere echeggia e si ripete. L'analisi Cubista è applicata non per descrivere il cavallo da molteplici punti di vista simultaneamente ma per rappresentare la durata del suo movimento — tutte le posizioni che l'animale occupa in un breve arco di tempo, compresse in una singola immagine. La tavolozza — ocra caldo, verde, marrone, blu profondo — è più contenuta della «Città che sale», l'organizzazione spaziale più complessa. Si trova alla Pinacoteca di Brera a Milano.

Dinamismo di un ciclista 1913

Una tela tarda dall'apice del suo stile maturo. Un ciclista — appena visibile come figura; risolto in un modello di piani sovrapposti e linee di forza — si muove attraverso la tela in una rapida diagonale. La ruota, le gambe, il corpo, la superficie stradale si interpenetrano tutti. La composizione è organizzata intorno a un'assenza: l'elemento più dinamico dell'immagine è lo spazio vuoto davanti al movimento del ciclista. Boccioni dipinge non il ciclista ma il movimento, e il movimento è nello spazio davanti al corpo in movimento tanto quanto nel corpo stesso. Si trova nella Collezione Peggy Guggenheim a Venezia.

La strada entra nella casa 1911

Una donna in rosso si appoggia a una ringhiera del balcone; sotto e intorno a lei, la strada e gli edifici di una moderna città premono. Il titolo descrive la strategia formale del dipinto: la separazione tra interno (il domestico) e esterno (l'urbano) è stata dissolta — il rumore, il colore, il movimento e l'energia della strada penetrano attraverso la ringhiera del balcone e riempiono l'immagine. Lavoratori, un cavallo, ponteggi, altri edifici premono tutti in avanti con uguale urgenza. Questo era l'argomento specifico di Boccioni sulla vita urbana moderna: le categorie di pubblico e privato, interno ed esterno, non reggevano più. Si trova al Kunstmuseum Hannover.